by Marjan Sterckx and Tom Verschaffel
Van schaatsers op de Leie tot een kleine filosoof in nachthemd, van een stilleven met uien tot een aapje aan tafel, van een intiem gesprek tussen tieners tot het eerste grote verdriet van een kind: dit boek vormt een aanzet tot een veelheid aan verhalen. Het belicht een selectie uit de honderden kunstwerken uit de periode 1800-1914 die de museumcollectie van Abby rijk is. De gekozen schilderijen, sculpturen en werken op papier zijn uitzonderlijk of net typisch voor de negentiende-eeuwse tendensen in de kunst, zowel internationaal als nationaal en lokaal. De kunstwerken worden besproken vanuit drie thematische invalshoeken. In ‘Buitenleven’ is er aandacht voor het landschap, al dan niet bevolkt door dieren en mensen, en de veranderende weergave daarvan. Onder ‘Binnenzichten’ komen niet alleen de leefomstandigheden van verschillende sociale klassen aan bod, maar ook huisdieren als spiegel daarvan, en de innerlijke leefwereld van de negentiende-eeuwse mens. ‘Identiteiten’ tenslotte gaat niet alleen over het vertrouwde en nabije, maar ook over het vreemde, het verre en het verleden.